Фобии можно определить как навязчивые переживания страхов в определенной обстановке. Это состояние сопровождается специфическим поведением, цель которого – избежать предмет страха (в том числе и обстановки, связанной с ним) или уменьшить чувство страха с помощью навязчивых действий. Разнообразные навязчивые движения (двигательные стереотипы), возникающие при неврозах, могут сохраняться в течение длительного времени (год и более) после прекращения травмирующей ситуации и нормализации условно-рефлекторной деятельности. При эмоциональном возбуждении (раздаче корма соседним собакам, появлении новых соседей и т. п.), они усиливаются, но при целенаправленных действиях (еда, ориентировочно-исследовательские реакции) прекращаются. При действии любого раздражения очаги застойного возбуждения приобретают доминирующее значение и начинают стереотипно функционировать. И. П. Павлов считал фобии следствием патологической подвижности тормозного процесса.
