Игровая борьба начинается с 3-недельного возраста, когда у щенков прорезываются зубы. Особенно больно они кусают друг друга за уши. Укушенный щенок поскуливает или визжит. В случае поединков «один против одного» или «один против двух» щенки часто меняют свои роли: то нападают (кусают), то защищаются. В играх щенки достаточно быстро формируют связи между силой укуса, вызванной болью и визгом «противника». Визг и вопли в этом случае служат отрицательным подкреплением, что способствует снижению силы укусов. В возрасте от 11 до 15 нед интенсивность игровой борьбы уменьшается, а ее агрессивность снижается. Она становится более управляемой. Поединки принимают форму ритуалов, что говорит об образовании устойчивых иерархических отношений. Агонистическое поведение чаще проявляется по отношению к незнакомым животным, и оно более «серьезно», чем игровая борьба. Контроль за агрессивным поведением – важная составляющая общего контроля за управлением движениями, в том числе мимическими и пантомимическими реакциями – распространенной формой коммуникации у животных с высокоразвитыми интеллектуальными способностями. Этому щенка надо учить. Если владельцы не смогут доминировать в игровой борьбе и будут позволять щенку кусаться, это может привести: – к иерархическому доминированию щенка, что в будущем будет выражаться в агрессивной реакции по отношению к владельцу и неподчинению; – к развитию неправильного или неполного его контроля над силой укусов, что чревато риском нанесения физических повреждений членам семьи во время игр.
