Основным продуктом питания щенка является молоко матери, которое содержит все необходимое для обеспечения нормальной жизнедеятельности его организма. В свою очередь полноценность молока матери зависит от того, как и чем вы ее кормите. Ее питание должно быть полноценным и обильным. В период кормления щенков надо внимательно следить за тем, чтобы более сильные щенки не оттесняли от сосков матери слабых. Слабых щенят следует подкладывать под наиболее «молочные» соски. Сытые щенки спят. Если щенки скулят, беспокоятся – значит, они голодные. Когда щенкам исполнится 14 дней и они откроют глаза, надо начинать прикармливание (если у собаки молока мало, то раньше этого срока). Прикармливать щенят или даже искусственно вскармливать их можно с любого возраста. Прикармливать щенят вначале нужно два раза в день, после того, как они пососут молоко матери, постепенно увеличивая число приемов пищи. Когда щенятам исполнится две недели, их можно прикармливать до 5–6 раз в день. Слепых или только что родившихся щенят при искусственном вскармливании кормят из бутылки с надетой на нее соской, проделав в ней такое отверстие, чтобы подогретое до температуры 38–38,5 °C молоко свободно капало через отверстие. К 13–15 дню щенки открывают глаза, и тогда их необходимо приучать есть из блюдечка. Кормить рекомендуется каждого щенка отдельно, давая пищу до тех пор, пока щенок сам не откажется от нее. После этого щенка можно подложить под собаку. Прикармливают щенков цельным теплым молоком, а также детским искусственным питанием «Малютка» и «Малыш». Подросшим щенятам можно давать жиденькие молочные каши из манной крупы, толокна, а с четырнадцатого дня – белый хлеб с кипяченым молоком, домашний нежирный мясной фарш, домашний творог. По мере роста щенят молока у собаки становится все меньше и меньше, она начинает избегать щенков. Принуждать ее постоянно находится около щенят не следует, так как по мере накопления в молочных железах молока она сама их покормит. На 4-6-ой день после рождения щенкам пуделя надо купировать (укоротить) хвостики. Их длина определяется стандартом, считая от корпуса надо оставить не меньше 1/3 и не больше 1/2 хвостика. Одновременно можно удалить и пятый пальчик на передних лапках, как это принято в Англии, США и многих других странах. Пятый палец на задних лапах, так называемый «волчий», удалять надо обязательно, правда, пудели с этим пальцем рождаются очень редко. Все эти процедуры должен проводить ветеринарный врач или опытный собаковод. В Англии укорачивают хвостик, не отрезая, а туго перевязывая узкой резинкой в том месте, где он должен оканчиваться. Через несколько дней конец отсыхает и отваливается. На десятый день во избежание царапания когтями сосков матери во время кормления, щенкам следует аккуратно подстричь коготки и обточить пилкой. Молоко у собаки исчезает через 40–45 дней после родов, к этому времени щенки могут питаться самостоятельно и их уже можно отделить от матери.
