Атмосферный воздух попадает в легкие собаки через носовую полость и глотку. Дыхательный путь пересекается с путями, по которым корм из ротовой полости попадает в пищевод. Из глотки воздух попадает в гортань, где проходит через голосовые связки, при колебании которых под действием воздуха собака может издавать различные звуки (лай, рычание, вой и скуление). Далее воздух проходит через довольно широкую и всегда открытую трахею, которая находится в области шеи, и в грудной клетке разветвляется на бронхи. В легких происходит газообмен: в кровь поступает из воздуха кислород и выделяется углекислый газ – продукт жизнедеятельности организма. Однако у собаки легкие выполняют и еще одну важную функцию – поддержание постоянной температуры тела. Человек и многие животные охлаждают организм при помощи механизма потения, а собака – за счет учащенного дыхания (полипноэ). Воспаление или механическое повреждение легких ведет к нарушению этих функций, что влечет за собой самые тяжелые последствия.
