На лугу, когда открывается охота на болотную дичь, обязательно охотнику встретится и еще один знаменитый объект охоты с легавой — перепел. Казалось бы, еще совсем недавно охота на перепела с легавой была самой обычной и распространенной (правда, количество его ныне быстро восстанавливается). Теперь же в средней полосе птица эта стала довольно редкой. О массовой охоте на перепела можно говорить только во время его пролета на юг, при скоплении на морском побережье. Но все же можно найти перепела и в нашей средней полосе. Иногда он появляется там, где был дупель, но мелиорация перевела птицу полностью. Именно в таком месте я однажды, к своему удивлению, обнаружил скопление перепелов в Вологодской области. Никогда не мог предположить, что перепел может добраться так далеко на север. Перепел обитает в лугах, по краям хлебных полей. Именно здесь чаще всего можно услышать его знаменитое «поть-полть». По этой птице начинает работать практически каждый курцхаар, предварительно поставленный по болотной дичи. По перепелу курцхаар работает страстно и горячо. Перепел неплохо держит стойку собаки, но попадаются среди перепелов и отменные бегуны. Чаще всего такими бегунами оказываются молодые птицы. Осенний же перепел — завидный трофей. Он упитан и поднимается из-под собаки нехотя. Летит перепел по прямой линии. Полет его стремителен. Однако стрельба на ровном месте трудностей не представляет. По перепелу любая легавая работает на более коротком расстоянии, чем по дупелю или бекасу. Объясняется это, видимо, слабым его запахом. Наиболее сложен для легавой перемещенный перепел. И совсем не каждая легавая может отыскать его. Перепел западает сразу же, проваливаясь в ямку и прижимаясь к земле. Он лежит, подобрав под себя ножки и готовый к новому взлету. Мне несколько раз удавалось видеть таких затаившихся перепелов и даже сфотографировать их. Так что для собачьего чутья перепел является серьезным испытанием. На этой охоте подача тоже будет играть не последнюю роль в успехе дела. Отыскать в высокой траве перепела очень трудно. Могут возникнуть и непредсказуемые ситуации, когда сбитый выстрелом перепел падает в мелиоративную канаву или за ней. На перепелов можно охотиться целый день. Следует только помнить, что перепел совсем не любит летать в мокрую погоду и при обильной росе. Поэтому лучше выходить на охоту, когда уже спадет роса. Курцхаар по перепелу работает не хуже других легавых. Однако при массовом перелете, концентрации птицы на побережье, он может быть и более предпочтительной породой. Перепел останавливается в сложных для работы легавой местах: в подросте кукурузы, ежевичнике, посевах табака. Трудность в том, что среди стеблей кукурузы и табака практически отсутствует трава. Перепела не держат стойки и предпочитают спасаться бегством. Поднять на крыло такую птицу довольно сложно. Здесь нужна очень дисциплинированная собака, способная добирать птицу по следу. К тому же в горах ветер непостоянен, а иногда его и просто нет. Собаке приходится искать то в штиль, то по ветру или при его очень слабом дуновении, так как высокая кукуруза просто не пропускает его. Апортирование в такой обстановке обязательное условие и правило. С неподающей собакой здесь делать нечего, особенно когда трофей падает в заросли ежевики. Очень выручает на таких охотах способность курцхаара работать комплексно нижним и верхним чутьем. В лугах, хлебных полях по опушкам охотник может с легавой поохотиться на куропаток. Сейчас поголовье куропатки в некоторых местах восстанавливается. Для охотника с легавой куропатка всегда считалась основным объектом. Охота эта чрезвычайно интересная, увлекательная и спортивная. Куропатка держит стойку собаки, но только после перемещения. А так выводок всегда стремится удрать незаметно из-под собаки. Вот здесь-то все природные задатки континентальной легавой работают на охотника. Очень показательный и типичный пример работы по куропаткам был описан в 1928 году известным в то время натасчиком легавых В. Селюгиным в журнале «Охотник» № 12. Этот эпизод интересен именно тем, что о достоинствах курцхаара пишет человек и охотник, ценящий прежде всего работу английских легавых. Этот отрывок будет интересен каждому охотнику с легавой. «Проохотившись сорок лет по серым куропаткам и по белым и по тетеревам в местности с обширными пространствами, с редко размещенной на них птицей, я пришел к тому заключению, что для отыскания как выводка, так и одиночек играет роль не только широта поиска, но и врожденная способность собаки пользоваться для отыскания птицы ее следом в тех случаях, когда сама птица недосягаема для верха. Всех собак, с которыми я охотился, я натаскивал сам. У меня была не так давно линия ирландцев по тогдашним временам «высокой марки» (кровей Пади, Рейона де Лихославль, Золушки) с дивным врожденным поиском, мягких в натаске и в большинстве анонсировавших уже по первому полю. По болоту это, вероятно, были бы выдающиеся работники, но на охоте по куриным у некоторых из них наблюдалось если не отвращение к следу, то явное его игнорирование. Таким образом то, что ценно по красной дичи и по куриным в местности с массою дичи являлось их отрицательным качеством здесь, при редком размещении ее. Взяв однажды утреннее поле, мы (трое — с ирландцами, высоких полевых кровей, а один — с кургузым немцем Вотаном), отдохнув на суходоле, собирались опять разойтись по мхам и боровинам. Было жарко, и мы все вместе спустились к мочажине, чтобы освежились собаки. У самой воды Вотан, тряся своей сигарой, закопался, очевидно, на набродах, обрезав, выправил след, и, уткнув нос в мох, повел. Три наших ирландца были тут же. В поиске при пересечении следа они «отмечали» его и… тем дело и кончилось. А Вотан, с каждой полусотней шагов все выше и выше отрывая свой нос от земли, уже уверенно вел по следу утолившей жажду и теперь отправившейся чуть не за километр на ягодник птицы. Дело шло по ветру, и наши ирландцы так и не захватили в своем поиске выводок, и их, из боязни наскока, пришлось взять к ноге. А Вотан подал нам выводок чисто, как верхом против ветра, с поднятой головой по следу и по ветру. Когда к переместившимся из-под ветра куропаткам подвели мы своих ирландцев, то и поиском и красотой работы и, пожалуй, чутьем и, так сказать, быстрой расправой с птицей они уже били немца. Но было ясно, что этот выводок, ушедший с водопоя в противоположную сторону да еще по ветру, остался бы ненайденным, если бы не Вотан.» Трудно добавить что-либо к такому подробному описанию. Особенно ярко охотник раскрыл манеру курцхаара работать верхом и низом. Подача и добор подранков на охоте за куропатками очень желательны.
