Истинные овчарки представляют собой большую группу пород, созданных для пастьбы скота, прежде всего овец. Выведены эти породы в Европе, когда потребовалась помощь собак для тонкого управления стадами на ограниченных пастбищах в тесном контакте с пастухом. В связи со столь специфическими требованиями сформировались породы некрупных, иногда даже мелких собак, прекрасно контактирующих с человеком. Все овчарки очень хорошо дрессируются, способны запомнить много команд. Специфика дрессировки в том, что с собакой надо заниматься регулярно — без тренинга навыки достаточно быстро утрачиваются. Собаки не отличаются особой самостоятельностью, и потому лучше не ждать от них быстрых решений в сложной обстановке. Овчарки, безусловно, хороши для работы именно в паре с человеком.
