Существует много разновидностей этой породы. Принято различать два типа: горный — тяжелая, мощная, длинношерстная овчарка — и степной — более легкая, с короткой, но густой и жесткой шерстью.
Острый слух, злобность и недоверчивость к постороннему, а также полное бесстрашие, преданность хозяину и исключительная выносливость в сочетании снетребовательностью к условиям содержания делают кавказскую овчарку одной из лучших служебных, в частности, караульных пород. Незаменима как пастушья собака. 

Три-четыре овчарки на отару — и ни один волк не унесет даже ягненка. Лучшая собака Грузии в предвоенные годы Топуш имела на своем счету около ста задушенных волков.
Южнорусская овчарка.Старая пастушья порода. Прославилась как сторож мериносовых стад. Встречается главным образом на юге СССР — в Крыму, на Украине, частично на Дону и Кубани. В прошлом разведение этой породы сосредоточивалось в руках богатых овцеводов юга России, В советское время были созданы государственные питомники, специально занимавшиеся южнорусской овчаркой. Одним из основных центров разведения был заповедник Аскания-Нова.

После интервенции немцев на Украине в 1918 году пришлось восстанавливать породу почти заново. Новый крупный урон ей причинили гитлеровские захватчики в годы Великой Отечественной войны.
Южнорусская овчарка — большая удлиненная собака, мускулистая и мощная. Выглядит неуклюжей из-за чрезвычайно длинной и лохматой шерсти, которая со лба свисает даже на глаза; в действительности ловка, подвижна. Окрас преобладает белый, часто пепельно-серый, возможны и другие. Отличается большой выносливостью. В естественном состоянии длинная густая шерсть ее, нередко свалявшись в войлок, как панцирем, защищает собаку.
Злобна, чутка, недоверчива. Прекрасно служит как караульная собака. Вывезенная от нас в годы гражданской войны и интервенции, разводится в Западной Европе под названием «командоры».