Благодаря видовой идентификации щенок начинает распознавать своих родителей (детский импринтинг), формировать социальные (социальный импринтинг) и сексуальные взаимоотношения (половой импринтинг). Животное, у которого по каким-либо причинам естественный процесс импринтинга был нарушен, может считать себя представителем другого вида. Практика показывает, что к 6-недельному возрасту у щенков практически уже сформированы социальные и сексуальные предпочтения, поэтому изменить их бывает довольно трудно. К окончанию фазы идентификации осуществляются и специальные виды импринтинга (родителей, братьев и сестер, будущих половых партнеров), полнота которых зависит от игровой борьбы среди щенков и так называемых щенячьих садок. При отсутствии братьев и сестер щенок идентифицирует себя с теми, кто заботится о ней и (или) играет с ним, – это могут быть родители или другие собаки. Такое взаимодействие должно осуществляться по крайней мере до 6-й нед. Наличие животных другого вида в течение этого периода не препятствует идентификации с собственным видом.
