Болезнетворные бактерии и вирусы находятся в воздухе, пище, воде, а также в организме больных животных, откуда различными путями передаются здоровым собакам. Собаки по-разному переносят заражение: одни заболевают и могут погибнуть, другие остаются здоровыми, ибо в их организме есть достаточные защитные силы, побеждающие борьбу с инфекцией. Что представляют собой защитные силы организма? В организме животного защитную функцию выполняют клетки (фагоциты) двух видов: белые подвижные кровяные тельца и неподвижные клетки лифматических узлов, селезенки, печени, костного мозга и др. Они имеют сильные ферменты, обладающие мощными переваривающими способностями. При попадании в организм собаки микробов фагоциты окружают пришельцев, мешают их проникновению в здоровые ткани, захватывая и переваривая их. Таким образом заражение всего организма либо полностью исключается, либо болезнь протекает легко. Фагоцитоз – только один из факторов, обеспечивающих невосприимчивость организма к болезнетворному началу. Среди других факторов назовем так называемые гуморальные иммунные функции крови. При развитии инфекционного заболевания в плазме крови появляются защитные образования – антитела. Именно они помогают организму бороться с возбудителями инфекции, обеспечивая иммунитет на довольно длительный период. В организме собаки есть еще одно вещество, убивающее бактерии. Это лизоцим, который содержится в слезной жидкости, слюне, крови. Лизоцим, обладающий способностью растворять многие бактерии, помогает очищению глаз, ротовой полости (пасти) от многих видов микробов, заживлению ран при их зализывании. Короче говоря, с любой инфекцией организм животного вступает в борьбу, исход которой во многом зависит от иммунитета – невосприимчивости или устойчивости организма к действию болезнетворных микроорганизмов. Иммунитет может быть врожденным и приобретенным. Врожденный иммунитет – это видовой признак, передающийся по наследству. Скажем, собаки не болеют скарлатиной, их невосприимчивость к этой инфекции является естественной. Врожденный иммунитет самый надежный, преодолеть его болезнетворным микроорганизмам чрезвычайно трудно. Приобретенный иммунитет возникает после того, как собака переболела каким-то инфекционным заболеванием, или после прививки. Иммунитет, приобретенный после перенесения болезни, характерен специфической перестройкой организма собаки. Например, у собаки, переболевшей чумой, в крови появляются антитела, которые нейтрализуют вирус чумы. Они действуют направленно – против того возбудителя, который послужил их образованию. Если это был вирус чумы, то образовались антитела, обезвреживающие вирус чумы. Чем больше антител в крови собаки, тем устойчивее иммунитет. Приобретенный иммунитет менее надежен, чем естественный. После вакцинации через некоторое время (примерно через год) организм утрачивает способность вырабатывать антитела, и собака снова может заболеть. Поэтому прививки необходимо делать против бешенства, чумы и др. инфекционнх заболеваний ежегодно. Приобретенный иммунитет может быть передан сукой через плаценту (детское место) щенкам, которые в течение первых двух месяцев после рождения оказываются защищенными от инфекции, например от чумы. Поэтому щенки до двухмесячного возраста, как правило, чумой не болеют. В двухмесячном возрасте им уже надо делать первую профилактическую прививку. Иммунитет можно передать и искусственным путем. Такой иммунитет называется пассивным. Например, кровь собаки, переболевшей чумой, сыворотку или полученный из нее гамма-глобулин можно ввести другой собаке, которая не болела этим заболеванием. Но пассивный иммунитет недолог и через 14–18 дней утрачивается. Если сыворотка вводится тогда, когда вирус чумы уже успел размножится и появились первые признаки болезни, то остановить ее не удается. Тем не менее пассивная иммунизация имеет большое значение. Результат пассивной иммунизации зависит от времени введения гамма-глобулина и от дозы введенного препарата. Чем раньше вводится гамма-глобулин, тем большая вероятность предупредить болезнь. Но из-за кратковременности пассивного иммунитета на 18-й день после иммунизации, даже если собака и не заболела, ей следует сделать прививку, чтобы вызвать развитие активного противовирусного иммунитета. Единственно эффективным методом борьбы с вирусными заболеваниями (чумой, гепатитом, парвовирусным гастроэнтеритом, бешенством) являются предохранительные прививки.
